Asteroidas yra didelis, uolėtas kūnas, skriejantis aplink Saulę, dažniausiai randamas asteroidų žiede tarp Marso ir Jupiterio. Tuo tarpu meteoritas yra asteroido ar kometos gabalas, kuris, perėjęs Žemės atmosferą, pasiekė planetos paviršių.
| Kriterijus | Asteroidas | Meteoritas |
|---|---|---|
| Apibrėžimas | Uolėtas kūnas, skriejantis aplink Saulę | Kosminis kūnas, nukritęs ant Žemės paviršiaus |
| Vieta | Kosmosas (daugiausia asteroidų žiedas) | Žemės paviršius |
| Dydis | Nuo kelių metrų iki šimtų kilometrų | Paprastai mažesnis, nuo kelių centimetrų iki kelių metrų |
| Sudėtis | Uolienos, metalai, kartais ledas | Dažniausiai akmenys ar geležis, išsilydžiusi pluta |
| Atmosferos įtaka | Nepaveikia, nes yra kosmose | Dėl atmosferos trinties sudega ir mažėja, kol pasiekia žemę |
Kas yra asteroidas?
Asteroidai yra Saulės sistemos kūnai, susiformavę prieš maždaug 4,6 milijardo metų. Jie daugiausia susitelkę tarp Marso ir Jupiterio, tačiau kai kurie turi kitokias orbitas. Jų dydis gali svyruoti nuo kelių metrų iki šimtų kilometrų – pavyzdžiui, didžiausias asteroidas Cerera yra net 940 km skersmens. Asteroidai laikomi planetų statybinėmis medžiagomis, o jų tyrimai padeda geriau suprasti Saulės sistemos formavimąsi.
Kas yra meteoritas?
Meteoritais vadinami kosminiai objektai, kurie, skriedami per Žemės atmosferą, nesudega visiškai ir pasiekia planetos paviršių. Dauguma jų yra kilę iš asteroidų, rečiau – iš Mėnulio ar Marso. Į atmosferą patekęs meteoritas smarkiai įkaista ir pradeda šviesti, o tada dažnai vadinamas meteoru arba „krentančia žvaigžde“. Mokslininkai tiria meteoritus, norėdami sužinoti apie ankstyvąsias Saulės sistemos sąlygas ir netgi galimą gyvybės kilmę.
Dažniausiai užduodami klausimai
Ar kiekvienas meteoras tampa meteoritu?
Ne. Meteoras yra šviesos reiškinys, kurį sukelia kosminis kūnas, degantis atmosferoje. Meteoritu jis tampa tik tada, kai pasiekia Žemės paviršių. Dauguma meteorų visiškai sudega ir pavirsta dulkėmis.
Kuo asteroidas pavojingas Žemei?
Dideli asteroidai, galintys priartėti prie Žemės orbitos, laikomi potencialiai pavojingais. Jų smūgis galėtų sukelti didžiulius cunamius, žemės drebėjimus ir klimato pokyčius. Dėl šios priežasties astronomai nuolat stebi kosminius objektus ir vertina galimas grėsmes.
Ar visi meteoritai yra vienodi?
Ne, meteoritai skirstomi į tris pagrindinius tipus: akmeniniai, geležiniai ir akmeniniai-geležiniai. Kiekvienas tipas turi skirtingą sudėtį ir struktūrą, kuri atspindi jų kilmę ir formavimosi istoriją.
Kokio dydžio yra didžiausias rastas meteoritas?
Didžiausias žinomas meteoritas pavadintas Hobos meteoritu, rastas Namibijoje. Jis sveria apie 60 tonų ir yra maždaug 2,7 metro ilgio. Jis sudarytas daugiausia iš geležies ir, manoma, nukrito maždaug prieš 80 000 metų.